За эти десять лет «Шахтер» пережил многое. Казалось бы, относительно спокойные годы конца 60-х закончились отставкой Ошенкова — тренера, привившего «горнякам» кубковый характер. В 1971-м главная команда Донбасса вылетела в первую лигу. Призванный спасти положение, в прошлом игрок «Шахтера», Олег Базилевич с задачей справился, и «Шахтер» вернулся в элиту.

Сезон 1966 года разделился для «горняков» на две части. Первый круг команда завершила в числе аутсайдеров. Зато второй провела на одном дыхании. В течение десяти туров «Шахтер» не знал поражений. Более того, вратарь «Шахтера» Юрий Коротких целых 913 минут держал свои ворота «сухими» (!). Рекорд Коротких вошел в тройку «сухих» серий голкиперов отечественного футбола за всю его историю.

Такую же яркую игру наша команда демонстрировала и в следующем сезоне. Во многом благодаря приходу в коллектив двух сильных футболистов и харизматичных лидеров — Валерия Лобановского и Олега Базилевича. За два года, которые они провели в Донецке, уровень команды значительно вырос. К тому же Лобановский дважды становился лучшим бомбардиром команды по итогам года.

Конфликт Лобановский-Ошенков не прошел для команды бесследно. В середине сезона — 1968 из «Шахтера», и футбола вообще, ушли Лобановский и Базилевич, в октябре 69-го Ошенкова сменил Юрий Войнов.

Слабым утешением конца 60-х для болельщиков «Шахтера» могли стать «малые» золотые медали, которые завоевали дублеры в 1967 и 1969 годах (в 1968 году заняли второе место). Тренировал резервистов Юрий Захаров. Вскоре его воспитанники станут достойной сменой игрокам главной команды — Владимир Пьяных, Юрий Дудинский, Виктор Звягинцев, Вячеслав Чанов, Анатолий Коньков.

В 1971 году «Шахтеру» пришлось расстаться с высшей лигой. Ненадолго, на год. Спад в команде автоматически, как и в прежние годы, сопровождался переменами на тренерском мостике. Войнов, затем Фальян, Морозов и, наконец, Базилевич. 34-летнему наставнику предстояло создать коллектив из игроков, в спешном порядке набранных прежним тренером — Николаем Морозовым. Лишь во втором круге тренер смог определить круг футболистов, способных решить главную задачу - возвращение в «высший свет». Второе место стало проходным, и сезон 1973 года «Шахтер» встречал в высшей лиге. Состав команды стабилизировался, тон задавали Юрий Дегтерев, Александр Васин, Виктор Звягинцев, Анатолий Коньков, Владимир Сафонов, новички Валерий Горбунов и Виталий Старухин.

К трамплину на серебряный пьедестал в 1975 году «Шахтер» подвел недавний наставник дубля Юрий Захаров. Проработал старшим тренером он недолго, и в начале триумфального для донбасского коллектива сезона его заменил Владимир Сальков.

Уверенно вошли в основной состав новички — Виктор Кондратов, Владимир Роговский, Юрий Резник. На всем турнирном пути «Шахтер» выглядел мобильным и волевым, одержал уверенные победы над «Зенитом», московскими ЦСКА, и «Спартаком». В заключительном матче 9 ноября с действующим обладателем Кубка страны ереванским «Араратом» — только победа давала преимущество «Шахтеру» в борьбе за второе место.

Крупная победа 3:0 (Васин, Старухин-2) не позволила усомниться в турнирных притязаниях дончан.